كشف علمى جديد: تربة أنتاركتيكا تحتوى على ميكروبات فريدة لا توجد في أي مكان آخر

كشفت دراسة جديدة نشرت نتائجها في دورية Proceedings of the National Academy of Sciences ، أن تربة أنتاركتيكا تحتوي على ميكروبات فريدة لا توجد في أي مكان آخر على الكوكب، ما يتحدى الافتراض السائد في علم الأحياء الدقيقة بأن "كل شيء موجود في كل مكان".

وعلى عكس الحيوانات والنباتات، يمكن للميكروبات الانتشار لمسافات بعيدة عبر التيارات الهوائية والمحيطية، لكن الباحثين اعتقدوا أن أنتاركتيكا (القارة القطبية الجنوبية)، كونها القارة الأكثر عزلة وتطرفا على الأرض، قد تكون المكان المثالي للبحث عن ميكروبات متوطنة لا توجد في أي مكان آخر.

واختار الفريق، بقيادة الباحث نيك دراغون، التركيز على سلالات بكتيريا Arthrobacter لأنها شائعة في تربة أنتاركتيكا ومناطق أخرى مثل كولورادو والمناطق الاستوائية، كما يمكن زراعتها بسهولة في المختبر.

وأجرى الفريق بحثهم على مرحلتين: أولا، قاموا بتسلسل جينومات سلالات البكتيريا الموجودة في عينات تربة أنتاركتيكا، ثم قارنوها بسلالات من جميع أنحاء العالم باستخدام قواعد بيانات عامة، ووجدوا أن 90% من السلالات الأنتاركتيكية فريدة ولا توجد في أي مكان آخر. وثانيا، قاموا بزراعة هذه السلالات في المختبر ومحاكاة الظروف القاسية في أنتاركتيكا (البرودة الشديدة والجفاف)، ووجدوا أن السلالات الأنتاركتيكية تنمو ببطء لكنها شديدة التحمل، ما يثبت أنها متكيفة بشكل فريد مع البيئة القطبية.

وأكد بايرون آدامز، أستاذ الأحياء في جامعة بريغهام يونغ والمشارك في الدراسة أن الأفكار تتجه إلى التفكير في التنوع البيولوجي من حيث البطاريق والفقمات والحيتان، لكن هذا يظهر أن بعضا من أكثر أنواع أنتاركتيكا تميزا هي ميكروبية وحماية التنوع البيولوجي في أنتاركتيكا تعني أيضا حماية التاريخ البيولوجي الموجود في التربة.

وأضاف نوح فيرير، مدير مركز الاستكشاف الميكروبي والمشارك في الدراسة أن مجموعة واسعة من الميكروبات يمكنها البقاء على قيد الحياة في ظروف أنتاركتيكا القاسية، لكن الآن تم اكتشاف أن بعض هذه الميكروبات فريدة من نوعها في أنتاركتيكا ومتكيفة بشكل فريد مع الحياة في القارة الجنوبية.

وفتحت هذه النتائج الباب أمام أبحاث مستقبلية حول الحياة الميكروبية في أنتاركتيكا، وأكدت أن التنوع البيولوجي في القارة لا يقتصر على الحيوانات الكبيرة التي نراها على السطح.