تطوير جهاز بديلا عن الأنسولين لمرضى السكري

يعمل باحثون في معهد "ماساتشوستس" للتكنولوجيا على تطوير جهاز قابل للزرع قد يغير حياة مرضى السكري من النوع الأول، ويوفر بديلا عن الحقن اليومية بالأنسولين.

يحتوي الجهاز على خلايا تنتج الأنسولين، ويغلفها لحمايتها من رفض جهاز المناعة، كما يضم مولد أكسجين داخليا للحفاظ على صحة هذه الخلايا.

يوضح الباحثون أن خلايا جزر "لانجرهانس" البنكرياسية المغلفة في هذا الجهاز يمكنها البقاء حية داخل الجسم لمدة 90 يوما على الأقل، وأنها تنتج كمية كافية من الأنسولين لضبط مستويات السكر في الدم، حسب التجارب التي أجريت على الفئران، "جزر لانجرهانس البنكرياسية - مجموعات صغيرة من الخلايا الموجودة داخل البنكرياس، وهي مسؤولة عن إنتاج وتنظيم الهرمونات المهمة للسكر في الدم، وأهمها الأنسولين".

ويقول دانيال أندرسون، أستاذ الهندسة الكيميائية وعضو معهد "كوخ" لأبحاث السرطان التكاملية: "يمكن أن يكون العلاج بخلايا جزر "لانجرهانس" ثوريا للمرضى. الطرق الحالية تتطلب تثبيط المناعة، وهو مرهق للبعض، هدفنا إيجاد طريقة تمكن المرضى من الاستفادة من العلاج الخلوي دون هذا العبء".

يذكر أن خلايا جزر "لانجرهانس" تستخلص من جثث بشرية أو تصنع من الخلايا الجذعية، في كلتا الحالتين، يحتاج المرضى إلى أدوية مثبطة للمناعة لمنع رفض جهاز المناعة للخلايا المزروعة.

يحل الجهاز الجديد هذه المشكلة عبر تغليف الخلايا في حجرة واقية، مع تزويدها بالأكسجين من خلال مولد داخلي، وهذا المولد يحلل بخار الماء الموجود في الجسم إلى هيدروجين وأكسجين، حيث ينتشر الهيدروجين بشكل آمن، بينما يغذي الأكسجين الخلايا.

وأظهرت التجارب السابقة قدرة هذه الخلايا على إنتاج الأنسولين لمدة شهر بعد الزرع، لكن الباحثين طوروا الجهاز ليصبح أكثر مقاومة للماء والتشقق، مع تحسين دوائره الكهربائية لتوليد طاقة أكبر للمولد، ما سمح بإنتاج المزيد من الأكسجين واستمرار عمل الخلايا بكفاءة أعلى.

أظهرت الدراسات على الفئران والجرذان أن الجهاز يمكن أن يعمل لمدة 90 يوما تحت الجلد، مع إنتاج خلايا جزر "لانجرهانس" كمية كافية من الأنسولين للحفاظ على مستويات السكر ضمن المعدل الطبيعي.

بينت النتائج إمكانية استخدام خلايا مصنوعة من الخلايا الجذعية لتوفير إمداد مستقبلي غير محدود، ما قد يجعل العلاج متاحا لأي مريض يحتاج إليه.

ومع أن الجهاز لا يشفي مرض السكري تماما، إلا أنه يمنح سيطرة واضحة على مستويات السكر في الدم.

يضيف "ماثيو بوتشينيك": "إذا منحنا الخلايا وقتا أطول لتستقر وتنضج، يمكن أن تفرز المزيد من الأنسولين، ما يحسّن السيطرة على المرض".