غراء فائق القوة من زيت الطهي المستعمل قادر على سحب سيارة

تمكن فريق من العلماء من طريقة مبتكرة لتحويل زيوت الطهي المستعملة، التي تتخلص منها المطاعم إلى مواد مفيدة مثل البلاستيك القابل لإعادة التدوير والغراء فائق القوة الذى يتميز بقوة استثنائية تمكنه من سحب سيارة كاملة.

نشرت مجلة Journal of the American Chemical Society دراسة أوضحت أن تحويل المواد غير الصالحة للاستهلاك إلى بوليمرات عالية القيمة يمثل اتجاهًا قادرًا على  تغيير قواعد صناعة البلاستيك.

كتب الباحثون في الدراسة: "إن تدفقات النفايات توفر بديلا واعدا للمواد الأولية التقليدية المشتقة من الكتلة الحيوية لصناعة البلاستيك".

وفي هذا الإطار، اكتشف فريق البحث، بما في ذلك علماء من جامعة ساوث كارولينا، طريقة لاستخدام زيت الطهي المستعمل لصنع بوليمرات تحاكي البولي إيثيلين أو البولي إيثين، وهي المواد المستخدمة عادة في الأكياس البلاستيكية.

وتشير البيانات العالمية إلى أن العالم ينتج نحو 3.7 مليار جالون من زيت الطهي المستعمل سنويا، يعاد توجيه جزء منه إلى صناعات مثل زيوت التزييت ومواد الطلاء غير اللاصقة والوقود الحيوي، إلا أن كميات ضخمة منه لا تزال تهدر.

وتقدم الدراسة الجديدة مسارا مختلفا، إذ تمكن الباحثون من تحويل هذه الزيوت إلى مواد بلاستيكية قوية وذات قدرة عالية على الالتصاق.

تعتمد الفكرة على التركيب الكيميائي للزيوت، المكونة من سلاسل طويلة من الأحماض الدهنية المرتبطة بجزيء الجلسرين.

وكسر العلماء هذه السلاسل ثم تحويل نواتجها إلى جزيئات أبسط عبر سلسلة من التفاعلات الكيميائية.

في المرحلة النهائية، تم دمج جزيئات الكحول والإستر الناتجة لتصنيع مجموعة متنوعة من بوليسترات البلاستيك، التي تشبه من حيث الخواص الفيزيائية البلاستيك منخفض الكثافة (LDPE) المستخدم في الأكياس ومواد التغليف.

لكن ما يميز البوليمرات الجديدة هو شدة الالتصاق، بفضل احتوائها على ذرات أكسجين قادرة على تكوين روابط قوية مع معظم الأسطح.

وفي تجربة عملية، استخدم العلماء البوليمر الناتج كغراء لتثبيت لوحين من الفولاذ المقاوم للصدأ، حيث تمكن الغراء من تحمل وزن يصل إلى 123 كيلوجراما، وظلت الألواح متماسكة حتى عند استخدامها لسحب سيارة سيدان على منحدر طفيف دون انفصال اللوحين، ما يجعل هذه المواد تتفوق على أقوى المواد اللاصقة التجارية المتاحة.

ويرى الباحثون أن هذه الخواص تجعل البوليمرات الجديدة مناسبة للعديد من الصناعات، مثل المواد اللاصقة في التغليف، ومكونات السيارات، وبعض الأدوات الطبية والإلكترونية.