دراسة: تلوث الهواء يسرع تدهور ألزهايمر

كشفت دراسة جديدة أن مجرد التعرض قصير المدى لتلوث الهواء يمكن أن يفاقم مرض ألزهايمر، من خلال تسريع تراكم البروتينات السامة في الدماغ (الأميلويد والتاو)، وهي العلامات المميزة للمرض، النتيجة: تدهور أسرع في الذاكرة والقدرات الإدراكية.

فحص العلماء أنسجة دماغية من أكثر من 600 حالة تشريح من بنك أدمغة جامعة بنسلفانيا، أظهرت النتائج أن المرضى الذين عاشوا في مناطق ذات مستويات مرتفعة من الجسيمات الدقيقة في الهواء لمدة عام واحد فقط، كانت لديهم تراكمات أكبر من لويحات الأميلويد وتشابكات تاو عمن لم يتعرضوا لهذه للتلوث الهوائي.

هؤلاء المرضى عانوا أيضا من تدهور أسرع في الإدراك والوظائف الدماغية بما فيها فقدان الذاكرة وضعف القدرة على اتخاذ القرار والعناية الشخصية مقارنة بمن تعرضوا لمستويات أقل من التلوث.

وقد أظهر البحث ارتباط كل الزيادة بمقدار 1 ميكروجرام لكل متر مكعب من الجسيمات الدقيقة الملوثة للهواء بارتفاع خطر التدهور الدماغي بنسبة 19%.

وأشارت أبحاث سابقة إلى العلاقة بين الجسيمات الدقيقة التي يقل قطرها عن 2.5 ميكرومتر، والتي يكون مصدرها دخان الحرائق، وعوادم السيارات، والمصانع وأتربة مواقع البناء، بأضرار دماغية منها الخرف وضعف الوظائف الإدراكية، هذه الجسيمات صغيرة لدرجة أنها تخترق الرئتين وتدخل مجرى الدم، مسببة التهابات وأضرارا طويلة الأمد.

يقول الدكتور إدوارد لي، مدير معهد الشيخوخة بجامعة بنسلفانيا: "هذا البحث يثبت أن تلوث الهواء لا يزيد فقط من خطر الإصابة بالخرف، بل يفاقم ألزهايمر نفسه."

ويضيف: "حتى في الولايات المتحدة، حيث انخفض التلوث إلى أدنى مستوياته منذ عقود، فإن العيش عاما واحدا في منطقة ملوثة قد يكون كافيا لإحداث فارق كبير في مسار المرض".

النتائج تسلط الضوء على أن البيئة التي نعيش فيها قد تكون بنفس خطورة العوامل الجينية في تطور ألزهايمر، وتدعو الدراسة إلى تعزيز الجهود البيئية للحد من التلوث وحماية الصحة العامة.