دراسة: النوم يبني العضلات ويحرق الدهون ويقوي الدماغ

لطالما عرف الرياضيون أن النوم العميق يعزز إفراز هرمون النمو الذي يقوي العضلات والعظام ويحرق الدهون، ولطالما قيل للمراهقين إنهم لن يصلوا إلى طولهم الكامل من دون قسط كاف من النوم، لكن السبب العصبي وراء هذا الارتباط ظل غامضا - حتى الآن.

في دراسة جديدة نشرت في مجلة Cell، قام باحثو جامعة كاليفورنيا في بيركلي برسم خريطة للدوائر الدماغية التي تتحكم في إفراز هرمون النمو أثناء النوم، ووجدوا آلية تغذية راجعة معقدة تربط بين النوم وإفراز الهرمون، حيث يدفع النوم لإنتاج هرمون النمو، بينما يقوم الهرمون بدوره بتنظيم دورة الاستيقاظ.

النوم غير الكافي، خاصة في مرحلة النوم العميق غير الحالم، يؤدي إلى تراجع هرمون النمو. وهذا بدوره يزيد من خطر الإصابة بالسمنة والسكري وأمراض القلب، كما أن الخلل في هذا التوازن قد يفسر العلاقة بين اضطرابات النوم والتراجع الإدراكي وحتى الأمراض التنكسية مثل ألزهايمر وباركنسون.

وجد الباحثون الخلايا العصبية التي تتحكم في إفراز هرمون النمو في منطقة تحت المهاد في المخ، بعدها ينشط هرمون النمو بدوره منطقة locus coeruleus في جذع الدماغ، وهي المسؤولة عن الانتباه والإدراك والاستجابة للمستجدات، خلال النوم، يتراكم هرمون النمو تدريجيا ليحفز هذه المنطقة ويدعم الاستيقاظ، أما إذا زاد النشاط في هذه المنطقة عن الحد، يحدث العكس حيث يزداد الميل إلى النوم، ما يشير إلى توازن بيولوجي بين النوم وهرمون النمو.

يرى الباحثون أن فهم هذه الدائرة العصبية قد يفتح المجال لعلاجات هرمونية أو جينية جديدة لتحسين النوم أو استعادة التوازن الطبيعي لهرمون النمو لدى مرضى اضطرابات النوم والأمراض الأيضية.

ويقول الباحث الدكتور دانيل سيلفرمان: "يمكن أن يشكل هذا المسار العصبي مدخلا جديدا لعلاجات تستهدف الخلايا العصبية المسؤولة عن اليقظة، بما يحسن النوم وجودته."

أما الباحثة شينلو دينج فتضيف: "هرمون النمو لا يساعد فقط في بناء العضلات والعظام وتقليل الدهون، بل يبدو أيضا أنه يعزز القدرات الإدراكية ويحسن الانتباه عند الاستيقاظ".