تغير المناخ يغزو المحيطات.. الشعاب المرجانية في خطر وإجراءات عاجلة للتعافي

لم تعد أعماق المحيطات في مأمن من أزمة تغير المناخ.. ولن تستمر متعة مشاهدة الشعاب المرجانية ذات الألوان الزاهية والمبهجة ..

فارتفاع درجة حرارة المحيطات إلى مستويات قياسية بسبب تغير المناخ.. وكذلك انخفاض المد والجزر والتلوث أو التعرض لأشعة الشمس بكثرة.. أدى إلى تحول الشعاب المرجانية بالمحيطات الى اللون الأبيض.. وأصبحت عرضة للمرض والموت.

بعض الخبراء حذروا من أن هذه الفترة قد تصبح أسوأ فترة "تبييض" للمرجان في التاريخ المسجل..

ويمثل هذا حدث "التبييض| العالمي الرابع في العالم، والثاني في العقد الماضي مع الفترات السابقة في عامي 1998 و2010 وبين عامي 2014 و2017.

وقال ديريك مانزيلو، منسق مراقبة الشعاب المرجانية في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) "مع استمرار ارتفاع درجة حرارة محيطات العالم، أصبح ابيضاض المرجان أكثر تواترا وشدة".

وقال مانزيلو: "من فبراير 2023 إلى أبريل 2024، تم توثيق ابيضاض كبير للشعاب المرجانية في نصفي الكرة الشمالي والجنوبي لكل حوض محيطي رئيسي، وعندما تكون هذه الأحداث شديدة أو طويلة بما فيه الكفاية، فإنها يمكن أن تسبب وفيات المرجان".

- ما هو ابيضاض المرجان

ابيضاض المرجان هو ظاهرة اضمحلال تؤدي إلى بهتان اللون.. وهو ناجم عن ارتفاع في حرارة المياه يؤدي إلى تنفير الطحالب التي تغلفه وتعيش بداخله وتعطيه ألوانه الزاهية وتمده بالغذاء.

هذه الطحالب البحرية صغيرة وملونة تسمى "zooxanthellae" يعتمد عليها للبقاء على قيد الحياة.

وعندما يصبح المرجان متوترا جدا بسبب التغيرات في بيئته بسبب ارتفاع درجات حرارة سطح البحر، يفقد المرجان هذه الطحالب مما يحوله إلى اللون الأبيض ويتركه عرضة للمجاعة والمرض والموت.

و يمكن للشعاب المرجانية أن تتعافى إذا انخفضت درجة الحرارة وعودة الطحالب، ولكن الشعاب المرجانية المبيضة بشدة تموت.

وحذر الخبراء من أنه ما لم يتم بذل جهد عالمي لمساعدة المرجان على التعافي، فإنه سيتحول إلى اللون الأسود ويموت.

- الجناة الرئيسيون.. شركات الوقود الاحفوري

ديفيد ريتر، الرئيس التنفيذي لمنظمة السلام الأخضر في أستراليا، قال إن الشعاب المرجانية تواجه "خطرا وجوديا" وأن اللوم يقع "بشكل مباشر على عاتق الجناة الرئيسيين الذين يغذون ظاهرة الاحتباس الحراري وهي شركات الوقود الأحفوري، والحكومات التي تدعم هذه الصناعة".

وأضاف "لقد أصبحنا خارج المسار لتجنب كارثة مناخية لا رجعة فيها، ويجب أن نتحرك بسرعة لضمان الوقف الفوري للوقود الأحفوري الجديد.

- أهمية المرجان

وفيات المرجان على نطاق واسع، تؤثر سلبا على السلع والخدمات التي توفرها الشعاب المرجانية والتي يعتمد عليها الناس في سبل عيشهم وتوفير الأمن الغذائي وانعاش الاقتصادات، بما في ذلك السياحة وصناعة الصيد التجاري.

كما تعتمد الآلاف من الحيوانات البحرية، بما في ذلك السلاحف والسرطانات ونجوم البحر، على الشعاب المرجانية للبقاء على قيد الحياة لأنها توفر المأوى وأماكن التكاثر والحماية من الحيوانات المفترسة.

كما أن الشعاب المرجانية ضرورية للمجتمعات الساحلية في العالم - فهي تعمل كنظام دفاع حيوي ضد خطر الفيضانات الناجمة عن العواصف وارتفاع مستوى سطح البحر.

وتدر عائدات ترفيهية هائلة للشركات المحلية.

كما أن الشعاب المرجانية هي بمثابة خزانة لحفظ الأدوية في القرن الحادي والعشرين، حيث تحتوي على عدد ضخم من الكائنات الحية، بما في ذلك الإسفنج والمرجان وأرانب البحر، والتي تحتوي على جزيئات تمتاز بآثار قوية مضادة للالتهابات أو مضادة للفيروسات أو مضادة للأورام وللبكتيريا.

ويتم تطوير علاجات جديدة من هذه الجزيئات لمرض الزهايمر ومرض القلب والفيروسات والالتهابات.

إن تدمير الشعاب المرجانية له آثار وخيمة على المحيط بأسره وعلى السكان، بل وعلى الكوكب بالكامل.

- إحصائيات كارثية

النسبة المئوية لمناطق الشعاب المرجانية التي تعاني من الإجهاد الحراري على مستوى التبييض تتزايد بنسبة 1٪ تقريبا في الأسبوع.

وقالت جينيفر كوس، مديرة برنامج الحفاظ على الشعاب المرجانية التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) "تشير تنبؤات النماذج المناخية للشعاب المرجانية، منذ سنوات، إلى أن تأثيرات التبييض ستزداد في تواترها وحجمها مع ارتفاع درجة حرارة المحيطات".

وتشير الأرقام إلى أنه منذ خمسينيات القرن العشرين، مات أكثر من 50% من الشعاب المرجانية في العالم، مع توقعات بأن ما يصل إلى 90% قد يموت خلال القرن المقبل.

وكشف تقرير نشره المعهد الدولي للشعاب المرجانية أنه منذ عام 2023، تم تأكيد حدوث ابيضاض جماعي للشعاب المرجانية في 53 دولة وإقليما واقتصادا محليا على الأقل.

ويشمل ذلك فلوريدا ومنطقة البحر الكاريبي وشرق المحيط الهادئ الاستوائي بما في ذلك المكسيك والسلفادور وكوستاريكا وبنما وكولومبيا والحاجز المرجاني العظيم في أستراليا ومناطق واسعة من جنوب المحيط الهادئ بما في ذلك فيجي وفانواتو وتوفالو وكيريباتي وساموا. البحر الأحمر والخليج الفارسي وخليج عدن.

كما تم تأكيد التقارير عن انتشار التبييض على نطاق واسع عبر أجزاء من غرب المحيط الهندي، بما في ذلك تنزانيا وكينيا وموريشيوس وسيشيل وتروملين ومايوت وقبالة الساحل الغربي لإندونيسيا. تتم مراقبة الشعاب المرجانية من قبل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.

ويقول ديريك مانزيلو، منسق برنامج مراقبة الشعاب المرجانية التابع لـ NOAA، "من المحتمل أن يتجاوز هذا الحدث الذروة السابقة البالغة 56.1٪ قريبًا، وإن النسبة المئوية لمناطق الشعاب المرجانية التي تعاني من الإجهاد الحراري على مستوى التبييض تتزايد بنسبة 1٪ تقريبا في الأسبوع.

- سبل التعافي

يرى الباحثون إنه من المهم أن نتذكر أن ابيضاض المرجان لا يؤدي دائما إلى موت المرجان.

إذا تضاءل الضغط الذي يسبب التبييض، وعادت درجات حرارة المحيطات إلى وضعها الطبيعي.. يمكن للشعاب المرجانية أن تتعافى مرة أخرى.

في عام 2019، نشرت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي خطة لمساعدة الشعاب المرجانية المعرضة للخطر.

تم تنفيذ ذلك خلال موجة الحر عام 2023 في فلوريدا، عندما تم نقل مشاتل المرجان إلى مياه أعمق وأكثر برودة وتم نصب مظلات لحماية الشعاب المرجانية من أشعة الشمس.

ومن طرق التعافي أيضا .. أن يعمل العالم على تقليل انبعاثات الكربون المسببة للتغير المناخي

ولأن شدة موجات الحر البحرية الناجمة عن تغير المناخ، يختبر مستويات تحمل الشعاب المرجانية، إذ يعد تغير المناخ أكبر تهديد للشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم، وهذا التأكيد العالمي يوضح مدى اتساع نطاق تأثيره خلال الأشهر الـ 12 الماضية.

ومن المهم أيضا للتعافي ضمان إدارة الشعاب المرجانية بشكل جيد على المستويين المحلي والإقليمي.

- تحديات عديدة

كنا نعلم أن درجات حرارة البحر تتزايد بسرعة ولكن ليس بهذه السرعة، فالمسألة المثيرة للقلق هي أننا لا نعرف إلى متى من المحتمل أن يستمر هذا التغير الهائل في درجات الحرارة.

كانت الأشهر الـ12 الماضية هي الأكثر دفئا على كوكب الأرض على الإطلاق، كما ارتفعت درجات حرارة المحيطات بشكل كبير، ووصلت درجات حرارة سطح البحر العالمية إلى مستويات قياسية في فبراير ومرة أخرى في مارس، وفقًا لبيانات خدمة كوبرنيكوس لتغير المناخ التابعة للمفوضية الأوروبية.

وفي فبراير، أضاف العلماء في برنامج مراقبة الشعاب المرجانية في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ثلاثة مستويات تنبيه جديدة إلى خرائط التنبيه لابيضاض المرجان، لتمكين العلماء من تقييم النطاق الجديد لارتفاع درجة الحرارة تحت الماء.

ويتوقع العلماء أنه مع ارتفاع درجات الحرارة بمقدار درجتين - وهو ما يمكن أن يصل إليه العالم بحلول عام 2050 تقريبًا - فإن ما يقرب من 99٪ من الشعاب المرجانية على الأرض سوف تموت.

- ظاهرة النينيا .. ذرة أمل

الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي تتوقع أن تصل ظاهرة "النينيا" الأكثر برودة، وهي نظير ظاهرة النينيو الأكثر حرارة، بين يونيو وأغسطس من هذا العام، مما يوفر "ذرة أمل" للشعاب المرجانية، ولكن أحداث التبييض ما زالت تحدث خلال ظاهرة النينيا في السنوات القليلة الماضية.

وساعدت ظاهرة النينيو، وهي نمط مناخي طبيعي ينشأ في المحيط الهادئ على طول خط الاستواء ويميل إلى رفع درجات الحرارة العالمية، في زيادة حرارة المحيط غير المسبوقة.

وأعربت الإدارة الوطنية للمحيطات عن قلقها المتزايد بشأن صيف 2024 في منطقة البحر الكاريبي وفلوريدا على نطاق أوسع، فعندما ندخل في فصل الصيف وموسم التبييض في فلوريدا ومنطقة البحر الكاريبي، لن يتطلب الأمر الكثير من الاحترار الموسمي الإضافي لدفع درجات الحرارة إلى ما بعد عتبة التبييض.

وفي منتصف شهر فبراير، شهدنا تبييضا واسع النطاق للشعاب المرجانية في الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا - وهو أكبر نظام للشعاب المرجانية في العالم - على خمس شعاب مرجانية مختلفة تمتد في المناطق الشمالية والجنوبية، وكذلك تم تأكيد حدث التبييض الجماعي رسميا هناك الشهر الماضي بعد المسوحات الجوية وتحت الماء التي أجراها المعهد الأسترالي للعلوم البحرية وهيئة منتزه الحاجز المرجاني العظيم البحري.