أستراليا توافق على شراء الخطوط الجوية القطرية حصة في شركة فيرجن

سمحت كانبيرا للخطوط الجوية القطرية بشراء حصة 25 بالمئة في شركة فيرجن أستراليا للطيران المتعثرة، وفق ما أفاد وزير أسترالي الخميس، ما من شأنه أن يدخل المنافسة الأجنبية إلى قطاع الطيران الذي تهيمن عليه شركة كوانتاس.

وستدفع قطر مبلغا لم يعلن عنه لشراء حصة أقلية في شركة فيرجن أستراليا بعد أن وافقت هيئة مراقبة المنافسة الأسترالية على الصفقة.

وقال وزير الخزانة جيم تشالمرز في بيان "من المتوقع أن يعزز ذلك المنافسة في قطاع الطيران".

وأعلنت شركتا الطيران، إلى جانب شركة باين كابيتال مالكة فيرجن، عن الاقتراح في أكتوبر من العام الماضي.

وتعهدت الشركتان تسيير المزيد من الرحلات المباشرة من أستراليا إلى الدوحة، وهو ما من شأنه أن يعزز المنافسة في الرحلات الطويلة الباهظة الثمن التي تهيمن عليها شركة كوانتاس منذ أمد.

وتسيطر كوانتاس وفرعها المنخفض التكلفة "جيت ستار" على حصة تزيد عن 61% من السوق الأسترالية وتحظى بنفوذ سياسي قوي.

وبدأت شركة فيرجن أستراليا إجراءات الإفلاس عام 2020، مع تسريح مئات الموظفين بعد أن أدى تفشي فيروس كورونا إلى توقف الرحلات الجوية الدولية.

وتدخلت شركة الاستثمار الخاصة العملاقة باين كابيتال لإنقاذ شركة الطيران بعد أن رفضت الحكومة الأسترالية مساعدتها.

من جهتها، تتطلع الخطوط الجوية القطرية إلى تعزيز وجودها في السوق الأسترالية.

وفي عام 2023، أطلقت قطر خطة لإضافة 21 رحلة دولية من وإلى أستراليا أسبوعيا.

لكن الحكومة الأسترالية رفضت هذا الطلب، معتبرة أن أحد "عوامل" الرفض هو فضيحة تفتيش راكبات وتجريدهن من ملابسهم في مطار الدوحة عام 2020 بعد العثور على رضيعة حديثة الولادة في دورة مياه بالمطار.

ورفعت ثلاث نساء أستراليات دعاوى قانونية ضد الخطوط الجوية القطرية في أعقاب الحادثة، لكن القضية تم رفضها في نهاية المطاف.

وقال الرئيس التنفيذي للخطوط الجوية القطرية بدر محمد المير العام الماضي إن الشراكة المقترحة بين قطر وفيرجن ستكون مفيدة للأستراليين.