الصيام وتأثيره العميق على الدماغ

تشير العديد من الأبحاث الحديثة إلى أن الصيام ليس فقط مفيداً للجسم، بل يمكن أن يكون له تأثيرات إيجابية على الدماغ، حيث يقدم طريقة مختلفة للحصول على الطاقة ويساعد في الوقاية من الأمراض التنكسية العصبية مثل مرض الزهايمر.

الأستاذة الدكتورة/ إيمان مصطفى السيد
قسم علوم التغذية وعلوم الأطعمة
معهد الصناعات الغذائية والتغذية
المركز القومي للبحوث

بالإضافة إلى إبطائه لعملية الشيخوخة، فإن الصيام يعزز المرونة العصبية في الدماغ، مما يُحسن وظائفه ويزيد من مقاومته للإصابات والأمراض.

يُعرف الصيام بأنه يساعد في تنقية العقل، وتنشيط الحواس، وتحسين وظائف المخ. إذاً، ماذا يفعل الصيام للدماغ؟

من بين الفوائد المعروفة للصيام هو عملية التحول الأيضي التي يحدث فيها تغيير في طريقة حرق الجسم للطاقة.

فالصيام لفترات طويلة، مثل الصيام في شهر رمضان، يؤدي إلى حالة تعرف بـ "الكيتوزية"، حيث يبدأ الجسم في حرق الدهون بدلاً من الكربوهيدرات كمصدر رئيسي للطاقة. الكيتونات الناتجة عن هذه العملية تُعتبر مصدراً بديلاً للطاقة للدماغ، مما يساعد في الحفاظ على وظائفه وتحسين الإدراك.

أحد الفوائد الأخرى للصيام المتقطع هو تحفيز عملية الإلتهام الذاتي (Autophagy)، وهي عملية يتم فيها التخلص من الخلايا التالفة أو غير الفعالة. هذه العملية تساهم في تعزيز صحة الدماغ عن طريق التخلص من الخلايا التالفة التي قد تتسبب في التسمم العصبي، وتحفيز نمو خلايا جديدة. بالإضافة إلى ذلك، يُعتقد أن هذه العملية تساهم في الوقاية من الأمراض العصبية التنكسية. مثل الزهايمر وباركنسون وهنتنغتون.

الميتوكوندريا هي "محطات الطاقة" في خلايا الجسم، وهي ضرورية للحفاظ على صحة الدماغ. تشير بعض الدراسات إلى أن الصيام يمكن أن يحسن وظيفة الميتوكوندريا، مما يقلل من المواد المؤكسدة ويعزز صحة الدماغ.

مع تقدم العمر، يبدأ اختلال التوازن في الميتوكوندريا بسبب تدهور الطاقة في الدماغ، مما يساهم في ظهور العديد من الأمراض العصبية. لكن الدراسات على الحيوانات أظهرت أن تقليل السعرات الحرارية بنسبة 40% أو صيام يوم بديل يمكن أن يساعد في تحسين أو حماية وظيفة الميتوكوندريا في الدماغ.