تاريخ كأس العالم.. رحلة البطولة الأكبر من 13 منتخبًا إلى 48 فريقًا

منذ أن انطلقت بطولة كأس العالم لكرة القدم عام 1930، تحولت من بطولة صغيرة شارك فيها 13 منتخبًا فقط إلى الحدث الرياضي الأكثر متابعة على وجه الأرض، إذ تجمع مليارات المشاهدين كل أربع سنوات لمتابعة المنافسة على الكأس الأغلى في عالم كرة القدم. وعلى مدار أكثر من تسعة عقود، شهدت البطولة تغييرات كبيرة في نظامها وعدد المنتخبات المشاركة، كما توقفت في مناسبتين استثنائيتين بسبب أحداث عالمية غيرت مسار التاريخ.

بدأت النسخة الأولى في أوروجواي عام 1930 بمشاركة 13 منتخبًا، وتُوج أصحاب الأرض باللقب الأول في تاريخ البطولة، بينما استقر العدد بعد ذلك عند 16 منتخبًا لفترات طويلة، قبل أن تتوسع البطولة تدريجيًا لتواكب تطور اللعبة وانتشارها عالميًا.

وشهد عدد المنتخبات المشاركة عدة تغييرات عبر تاريخ البطولة، إذ ارتفع من 13 منتخبًا في النسخة الأولى إلى 16 منتخبًا في نسخ متعددة، ثم توسع إلى 24 منتخبًا بدءًا من عام 1982، قبل أن يقفز إلى 32 منتخبًا اعتبارًا من نسخة 1998، وهو النظام الذي استمر حتى مونديال 2022. ومع نسخة 2026 تدخل البطولة مرحلة جديدة بمشاركة 48 منتخبًا للمرة الأولى في تاريخها.

وبالتزامن مع زيادة عدد الفرق، شهد نظام البطولة نفسه تعديلات عديدة. ففي النسخة الأولى جرى تطبيق نظام المجموعات ثم الأدوار النهائية، بينما جاءت نسخة 1950 بصورة استثنائية عندما تم تحديد البطل من خلال مجموعة نهائية بدلاً من إقامة مباراة نهائية بالشكل التقليدي.

كما شهدت بطولات السبعينيات تجربة إقامة مرحلتين من دور المجموعات قبل الوصول إلى النهائي، قبل أن يتبلور الشكل الحديث للبطولة تدريجيًا، وصولًا إلى النظام الذي عُرف عالميًا بين 1998 و2022، والمكون من 8 مجموعات تضم كل منها 4 منتخبات، يتأهل منها صاحبا المركزين الأول والثاني إلى دور الـ16، ثم تبدأ مراحل خروج المغلوب حتى المباراة النهائية.

ومع مونديال 2026 سيشهد النظام تحولًا جديدًا، حيث سيتم تقسيم المنتخبات الـ48 إلى 12 مجموعة، تضم كل مجموعة 4 منتخبات، على أن يتأهل أول وثاني كل مجموعة بالإضافة إلى أفضل 8 منتخبات تحتل المركز الثالث إلى دور الـ32.

وعلى الرغم من الانتظام الكبير للبطولة، فإن كأس العالم توقفت مرتين فقط في تاريخها؛ الأولى كانت نسخة 1942، والثانية نسخة 1946، وذلك بسبب تداعيات الحرب العالمية الثانية التي فرضت ظروفًا استثنائية حالت دون تنظيم الحدث العالمي.

وعلى صعيد الإنجازات، يبقى منتخب البرازيل صاحب الرقم التاريخي الأبرز في البطولة، بعدما أصبح المنتخب الأكثر تتويجًا بكأس العالم برصيد 5 ألقاب، كما يحمل إنجازًا فريدًا آخر باعتباره المنتخب الوحيد الذي شارك في جميع نسخ البطولة دون غياب منذ عام 1930 وحتى اليوم.

ويأتي خلف البرازيل في قائمة الأبطال منتخب ألمانيا وإيطاليا برصيد 4 بطولات لكل منهما، ثم الأرجنتين بـ3 ألقاب، وأوروجواي وفرنسا بلقبين لكل منتخب، بينما تُوجت إنجلترا وإسبانيا بلقب واحد لكل منهما.

ورغم تغير الأنظمة وزيادة عدد المنتخبات وتبدل الأجيال، بقيت كأس العالم الحدث الكروي الأكثر تأثيرًا وجاذبية، لتواصل كتابة فصول جديدة من تاريخ اللعبة، وتحافظ على مكانتها باعتبارها الحلم الأكبر لأي لاعب وأي منتخب في العالم.