أشعة الشمس تظلل قنوات كاليفورنيا وتولد الطاقة النظيفة

بدأت ولاية كاليفورنيا في تنفيذ مشروع رائد يجمع بين الحفاظ على المياه وإنتاج الطاقة المتجددة؛ عن طريق ألواح شمسية فوق قنوات الري الممتدة، لتواجه في خطوة واحدة تحديين ملحين: خفض نسبة تبخر مياه القنوات، والتوسع في إنتاج الكهرباء النظيفة، وعلى الرغم من أن الفكرة بسيطة إلا إنها ثورية؛ فالقنوات المكشوفة تفقد سنويا مليارات الأمتار المكعبة من المياه، خصوصا في فصول الصيف الحارة.

ومع تغطيتها بالألواح الشمسية، يتم حجب أشعة الشمس المباشرة، مما يقلل معدلات التبخر بشكل ملحوظ.

وفي الوقت ذاته، تولد هذه الألواح الكهرباء دون الحاجة إلى مساحات إضافية من الأراضي، وهو ما يقلل تعارض الأنشطة الزراعية مع متطلبات حماية البيئة وتوفير احتياجات الطاقة المستدامة.

ولقد استكملت ولاية كاليفورنيا المرحلة الأولى من المشروع المعروف باسم "نيكسس" وهي مرحلة تجريبية بدأ تشغيلها في منطقة تيرلوك، حيث تم تغطية قطاع من القناة يبلغ عرضه 110 اقدام لينتج حاليا نحو 1.6 ميجاواط من الكهرباء تغذي الشبكة المحلية مباشرة.

كما حصل المشروع على دعم فيدرالي للتوسع في منطقة لوس بانوس، مما يعكس زخما متزايدا نحو التعميم.

ولا تقتصر الفوائد على المياه والطاقة فحسب؛ إذ يساعد تدفق المياه تحت الألواح على إبقائها باردة، مما يرفع كفاءتها بنسبة تصل إلى 2–3% بمقارنة محطات الطاقة الشمسية الأرضية، كما أن القنوات المظللة تحدّ من نمو الطحالب، وهو ما يقلل تكاليف الصيانة، ويحسّن جودة المياه.

تشير الدراسات إلى أن تعميم هذه الفكرة على أكثر من 4000 ميل من القنوات في كاليفورنيا قد يوفر نحو 63 مليار جالون من المياه سنويا ويولد ما يصل إلى 13 جيجاواط من الطاقة الشمسية، أي ما يكفي لتزويد ملايين المنازل بالكهرباء، وقد بدأت دول مثل الهند بالفعل في متابعة التجربة عن كثب، باعتبارها نموذجا قابلا للتطبيق في مناطق أخرى تعاني من شح المياه وضغوط المناخ.

إن مشروع القنوات الشمسية في كاليفورنيا يبرهن أن التصميم الذكي قادر على مضاعفة الفوائد، حيث تتحول أشعة الشمس إلى درع يحمي المياه، ومصدر يمد المجتمعات بالطاقة النظيفة، ليصبح نموذجا عالميا في مواجهة تحديات المناخ.