بسبب المحرك.. مسبار BepiColombo يتأخر في الوصول إلى كوكب عطارد

من المقرر أن تتجه مركبة الفضاء الأوروبية اليابانية المشتركة "بيبي كولومبو" إلى التحليق بالقرب من عطارد في وقت متأخر من اليوم الأربعاء (4 سبتمبر)، في رابع تحليق حول الكوكب في مساره المخطط له.

ولكن بسبب مشاكل في المحرك، يواجه المسبار تأخيرا طويلا قبل الدخول في مدار حول الكوكب الأقرب إلى الشمس.. وفقا لموقع space.

كان مقررا أن تصل المركبة الفضائية الأوروبية اليابانية إلى كوكب عطارد في ديسمبر 2025.. ولكنها الآن سوف تصل في نوفمبر 2026.

وكانت مركبة بيبي كولومبو قد انطلقت في عام 2018 على متن صاروخ أريان 5 للبحث عن إجابات للألغاز المحيطة بعطارد.

ويتضمن مسارها المتعرج لدخول مدار حول عطارد تحليقا واحدا بالقرب من الأرض وزوجا من تحليقات حول الزهرة وست تحليقات أخرى حول عطارد نفسه.
وستكون تحليقات بيبي كولومبو اليوم هي الرابعة حتى الآن حول عطارد.

ومع ذلك، تم تعديل خطط المناورة القادمة بسبب توقف محركات المركبة الفضائية عن العمل بكامل طاقتها، بسبب خلل حدث في أبريل من هذا العام. ومنذ ذلك الحين، حدد المهندسون تيارات كهربائية غير متوقعة بين مجموعة الألواح الشمسية لوحدة نقل عطارد (MTM) في BepiColombo والوحدة المسؤولة عن استخراج الطاقة وتوزيعها على بقية المركبة الفضائية.

ولحسن الحظ، لن تهدد هذه المشكلة فرص نجاح المهمة على المدى الطويل. فقد ابتكر فريق ديناميكيات الطيران التابع لوكالة الفضاء الأوروبية حلا بديلا لمواجهة انخفاض قوة الدفع للمركبة الفضائية مع الحفاظ على المهمة العلمية الأساسية في عطارد من خلال التخطيط لمسار جديد.

وستشهد المناورة المبتكرة الجديدة تحليق بيبي كولومبو على مسافة أقرب إلى الكوكب بنحو 22 ميلاً (35 كيلومترًا) مما كان مخططًا له في الأصل، مما يقلل من متطلبات قوة الدفع للتحليق الخامس. ثم سيشهد التحليق السادس انطلاق المركبة الفضائية في مسارها الجديد.

ومع هذا المسار الجديد، من المتوقع الآن أن يصل بيبي كولومبو إلى عطارد في نوفمبر 2026، وفقًا لبيان وكالة الفضاء الأوروبية.

وتحمل مركبة BepiColombo مجموعة من 16 أداة عبر مركبتين مداريتين، طورت كل منهما وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية ( JAXA ). وسوف تنفصل المركبتان وتقضيان عامًا في المدار لدراسة عطارد. ويمكن تمديد هذه المرحلة العلمية إلى عام ثان.