لقاء مرتقب بين وزيري الدفاع الأمريكي والصيني بعد التوترات المتعلقة بتايوان

أعلن "البنتاجون" يوم الجمعة أن وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن سيلتقي نظيره الصيني دونج جون الأسبوع المقبل، في وقت تجري القوات الصينية مناورات عسكرية في محيط جزيرة تايوان المتمتعة بحكم ذاتي.

وتحظى هذه الجزيرة التي تطالب بكين بالسيادة عليها، بدعم عسكري من الولايات المتحدة التي تعارض أي تغيير بالقوة في وضع تايوان من دون أن تدعو إلى استقلالها.

ووفقا للبنتاجون، سيجتمع أوستن مع دونج جون على هامش مشاركتهما من 31 مايو إلى 2 يونيو في حوار شانجريلا في سنغافورة، وهو قمة سنوية لمسؤولي الدفاع من كل أنحاء العالم.

واتهمت الصين يوم الجمعة الرئيس التايواني الجديد لاي تشينج-تي بدفع الجزيرة نحو "حرب"، بينما حاصرت سفن حربية ومقاتلات صينية الجزيرة في إطار تدريبات عسكرية.

ودعت واشنطن بكين إلى "ضبط النفس"، قائلة إن "الصين يجب ألا تستخدم الانتقال السياسي في تايوان ذريعة أو سببا لاتخاذ إجراءات استفزازية وقسرية".

والاجتماع بين أوستن ودونج جون موضع ترقب شديد منذ محادثتهما الهاتفية في أبريل والتي شكلت أول تبادل بين وزيري دفاع البلدين منذ نحو 18 شهرا.

عززت الولايات المتحدة في عهد جو بايدن قنوات الاتصال مع الصين في محاولة لتخفيف التوتر بين البلدين.

وتوجه وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن إلى بكين وشنغهاي الشهر الماضي في زيارة رسمية. وقرر الرئيس الصيني شي جين بينج في نوفمبر استئناف الحوار العسكري الرفيع المستوى، خلال اجتماع له مع بايدن في كاليفورنيا.

كما سيتوجه أوستن إلى كمبوديا الأسبوع المقبل لإجراء محادثات مع وزراء دفاع رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان)، قبل أن ينهي رحلته في فرنسا، حيث ينضم إلى بايدن للاحتفال بالذكرى الـ80 لإنزال النورماندي.

وأعلن عن هذه الرحلة على الرغم من "إجراء غير جراحي" من المقرر أن يخضع له أوستن ليل الجمعة وسيسلم خلاله مهماته مؤقتا إلى نائبته كاثلين هيكس.

وأعلن المتحدث باسم "البنتاجون" بات رايدر أن هذا الإجراء "المتعلق بمشكلة في المثانة" سيجعل أوستن "غير قادر مؤقتا على أداء واجباته".

وكان أوستن (70 عاما) قد تعرض لانتقادات في وقت سابق هذا العام لعدم إبلاغه البيت الأبيض بدخوله المستشفى بسبب مضاعفات تتعلق بعلاجه من السرطان.