بحجم نملة.. العثور على أصغر ضفدع في العالم

اكتشف باحثون ثاني أصغر حيوان فقاري في العالم في الغابات المطيرة الأطلسية في البرازيل، وهذا المخلوق الصغير، "ضفدع البراغيث"، صغير جداً لدرجة أنه يمكن أن يتناسب مع طرف إصبعك، ومن المثير للاهتمام أنه يبدو أصغر من بعض أنواع النمل المعروفة.

ووفق "إنترستينج إنجينيرينج" اكتشف فريق من العلماء من جامعة ولاية كامبيناس في البرازيل مؤخراً هذا النوع الجديد، المسمى Brachycephalus dacnis.

ويبلغ طول هذا الضفدع البرغوثي 6.95 ملم فقط، وكان فريق بحثي منفصل قد حدد في وقت سابق نوعاً آخر ضمن نفس الجنس، B. pulex، في ولاية باهيا الجنوبية في البرازيل، وكان طول أحد الأفراد 6.45 ملم فقط.

والحجم الصغير للضفدع هو تكيف مع بيئته الفريدة، وهذه الضفادع صغيرة جداً لدرجة أن حجمها البالغ أصغر بكثير من ظفر الإنسان النموذجي أو عملة معدنية بقيمة 50 سنتاً.

وقال لويس فيليبي توليدو، المؤلف المراسل والأستاذ في معهد الأحياء: "هناك ضفادع صغيرة تتمتع بجميع خصائص الضفادع الكبيرة باستثناء حجمها، هذا الجنس مختلف، أثناء تطوره، خضع لما نسميه نحن علماء الأحياء التصغير، والذي يتضمن فقدان أو تقليص و/ أو اندماج العظام، بالإضافة إلى عدد أقل من الأصابع وغياب أجزاء أخرى من تشريحه، وعادة، يُعرف هذا الجنس من الضفادع في المقام الأول بتلوينه النابض بالحياة وطبيعته السامة، وخاصة الأنواع مثل ضفادع اليقطين، ومع ذلك، فقد حولت الاكتشافات الحديثة، بما في ذلك ضفادع اليقطين الموصوفة حديثاً، انتباه الباحثين نحو التصغير الشديد الذي تظهره أنواع معينة داخل هذا الجنس".

وأشارت دراسات سابقة إلى أن ضفادع اليقطين تمتلك هياكل تشريحية أقل من ضفادع البراغيث على الرغم من حجمها الأكبر، ويتضمن ذلك غياب الأذن الوسطى الطبلية، مما يؤدي إلى عدم قدرتها على إدراك أصواتها.

وأكد تحليل الحمض النووي وجود أنواع جديدة...

ويعيش الضفدع الصغير، ذو الجلد البني المصفر، بين فضلات الأوراق، وعلى الرغم من حجمه، فإن ضفادع البراغيث مخلوقات معقدة بشكل لا يصدق، حيث إنه يظهر تطوراً مباشراً، متجاوزاً مرحلة الشرغوف ويفقس كنسخ مصغرة مكتملة التكوين من نفسه.