القضاء البريطاني يوافق على دعوى جماعية بقيمة 3 مليارات جنيه إسترليني ضد "آبل"

أعلنت مجموعة "ويتش" المعنية بحقوق المستهلكين في بريطانيا، اليوم الثلاثاء، أن محكمة المنافسة البريطانية وافقت على دعوى قضائية بقيمة 3 مليارات جنيه إسترليني (4 مليارات دولار) ضد شركة "آبل" الأمريكية تتعلق بخدمة التخزين السحابي "آي كلاود"، ما يمهد الطريق أمام عشرات الملايين من المستهلكين للانضمام إلى دعوى جماعية.

وكانت محكمة استئناف المنافسة قد أصدرت في وقت سابق من يونيو أمرًا بإجراءات جماعية يسمح لمجموعة "ويتش" بتمثيل مستخدمي آبل، بعدما رفضت محاولة من شركة التكنولوجيا الأمريكية لعرقلة أجزاء من القضية، بحسب ما نقلته منصة "ماركت سكرينر" الاقتصادية.

وقدمت "ويتش" الدعوى في نوفمبر 2024، وتقول إن آبل أساءت استغلال وضعها المهيمن في السوق من خلال "احتجاز" مستخدمي هواتف آيفون والأجهزة الأخرى داخل خدمة التخزين السحابي "آي كلاود"، بما يحد من قدرتهم على الانتقال إلى مزودي خدمات سحابية منافسين.

وتقول المجموعة إن آبل قامت بذلك من خلال فرض قيود تقنية على كيفية تخزين بعض الملفات، وربط خدمة "آي كلاود" بأجهزة نظام "آي أو إس"، إضافة إلى استخدام التنبيهات وتصميم النظام لتوجيه المستخدمين نحو خدمتها الخاصة، وهو ما أضعف المنافسة وأسهم في رفع الأسعار.

وقالت أنابيل هولت، الرئيسة التنفيذية لمجموعة "ويتش"، في بيان: "تريد ويتش أن توضح أنه لا توجد أي شركة، مهما بلغت قوتها، يمكنها الإفلات من العقاب عند إساءة استغلال موقعها في السوق".

ورداً على طلب للتعليق، أشارت آبل إلى تصريحات سابقة قالت فيها إن الادعاءات لا تستند إلى أسس صحيحة، وإنه لا يُطلب من أي عميل استخدام خدمة "آي كلاود"، مع توافر بدائل أخرى، مضيفة أنها "تعارض بشدة" القرار الأصلي للمحكمة وتعتزم استئنافه.

وتُرفع القضية نيابة عن ما يقرب من 40 مليون مستخدم لخدمة "آي كلاود" في المملكة المتحدة ممن استخدموا الخدمة بين نوفمبر 2018 ويونيو 2026.

وتقدّر مجموعة "ويتش" إجمالي التعويضات المحتملة بنحو 3 مليارات جنيه إسترليني، مع إمكانية حصول كل شخص على تعويض يصل إلى 77 جنيهًا إسترلينيًا في حال نجاح الدعوى.